“Moeders veroordelen anderen om zichzelf beter te voelen. We willen allemaal de beste moeder zijn met de meest ideale kinderen”, aldus ouder deskundige Wendy Mogel. “Het moederschap is een competitie waar liever niemand aan mee doet”, zegt een deelneemster. De meeste moeders proberen de kritiek te negeren maar worden er toch door geraakt.
Kritiek
De moeders vitten over alles: vrouwen die geen borstvoeding geven, zijn slechte moeders (20 procent), maar ook wie te lang borstvoeding geeft, krijgt kritiek (43 procent). De moeder van een kind dat zich slecht gedraagt, krijgt scheve blikken van 66 procent, wie zijn kind televisie laat kijken, wordt uitgelachen door 32 procent. Ook voeding was een kritiek punt: 37 procent van de moeders legt de schuld bij de moeder als ze een kind met overgewicht zien.
Schuldig en minderwaardig
De moeders zijn niet trots op hun kritische en laatdunkende houding: de meesten voelen zich schuldig. Tegelijk, en dat mag niet verbazen, voelen ze zich minderwaardig in de buurt van andere moeders. De harde kritiek komt dus voort vanuit de eigen onzekerheid: door iedereen af te breken, lijk je het zelf beter te doen en voel je je ook beter. Maar de onzekerheid wordt paradoxaal genoeg wel grotendeels veroorzaakt door de kritische woorden uit de monden van andere moeders... een vicieuze cirkel dus. Het patroon doorbreken is moeilijker dan het lijkt.
"Altijd als ik bij een andere moeder binnenkom kijk ik of er nog afwas staat, de vloer is gestofzuigd, of er ergens stof ligt... en ik haat het dat ik dat doe, want het betekent dat anderen het ook doen bij mij", bekent Lacey Davis uit West-Virginia.
"Het maakt me verdrietig dat alle moeders onmiddellijk klaarstaan met hun oordeel. Wat je ook doet, het is nooit goed. Daarom ben ik niet graag bij andere moeders: ze geven me een slecht gevoel", zegt de Canadese Lawna Hurl.
Exact de reden waarom Sara Keeler uit Wyoming zichzelf dwingt om perfect te zijn, ook al is het niet van harte. "Moeder zijn is een soort wedstrijd geworden, een wedstrijd waar niemand zich voor inschreef. We willen allemaal de beste moeder zijn, en bewust en onbewust vergelijken we onszelf en onze kinderen continu met elkaar."
Verschillen accepteren
Het is duidelijk dat moeders gelukkiger en zelfzekerder zouden zijn als ze meer steun en begrip zouden vinden bij andere moeders. De eerste stap daarvoor is het aanvaarden van verschillende opvoedingstechnieken en -methodes. Het een is niet slechter dan het ander, het is gewoon anders. Door de verschillen te accepteren, kunnen moeders die vast zitten ook geïnspireerd worden om eens iets anders te proberen.
